Cripta della Candelora Massafra (TA): Chiese ipogee

Adagiata sullo spalto orientale della Gravina di San Marco la Cripta della Candelora è una perla dell'architettura rupestre di Massafra risalente alla fine del XII secolo che deve il suo nome all'omonimo affresco raffigurante la Presentazione di Gesù al Tempio. Piccolo capolavoro di pietra la chiesa è a pianta inversa con abside e ingresso affiancati e presenta sei campate con fantasiose coperture scavate a forma di cupoletta e volta a crociera piramidale a doppia falda un vero esercizio di bravura architettonica confermata anche dalla scansione a nicchie delle pareti laterali con colonnette e capitelli decorati da croci incise. Dal punto di vista decorativo lo stesso affresco è un magistrale esempio di raffigurazione liturgica per i visi straordinariamente espressivi e gli abiti a fitte pieghe che mettono in rilievo l'anatomia dei corpi. Fra i santi raffigurati si trova anche una rara immagine di San Nicola pellegrino il «folle per Cristo» patrono di Trani .