Chiesa rupestre di San Nicola Mottola (TA): Chiese ipogee

Nel cuore del villaggio rupestre di Casalrotto a Mottola la chiesa rupestre dedicata a San Nicola è stata scavata nella roccia nel nono secolo e si trova nei pressi dell' antica strada consolare chiamata «via tarantina» nel Medio Evo. Una nicchia sormontata da un arco è posta accanto all'ingresso probabilmente destinata alla sepoltura del benefattore che aveva patrocinato la costruzione della chiesa mentre una scala metallica ricavata nella roccia consente l'accesso all'interno diviso in tre navate. Una volta dentro è la vastità degli affreschi a stupire: vite di santi iconostasi bizantine episodi delle crociate scene religiose e voli d'arcangeli sono scritti con colori brillanti sulle pareti della cripta che non a caso è conosciuta come la Cappella Sistina dell'architettura rupestre in Italia meridionale.