Grotta di Santa Maria d'Agnano Ostuni (BR): Chiese ipogee

A circa 3 chilometri da Ostuni la Grotta di Santa Maria d'Agnano si trova all'interno dell'omonimo parco archeologico un'area di 13 ettari dove sono stati rinvenuti importanti reperti. La grotta è una cavità carsica frequentata dal Paleolitico superiore fino al secondo millennio dopo Cristo come luogo di culto e per le attività quotidiane. Qui sono stati scoperti i resti di un cacciatore adulto e di una donna incinta morta 25 mila anni fa con il suo imponente corredo funerario fatto di 600 conchiglie disposte intorno al corpo strumenti litici e monili. Secondo i ritrovamenti la cavità sarebbe stata un santuario messapico dedicato alla dea Demetra poi riconvertito in luogo di culto anche in età cristiana intitolato alla Madonna d'Agnano: sono ancora visibili le tracce di affreschi probabilmente di età bizantina e una piccola cappella cinquecentesca con un affresco della Vergine l'unico rimasto di un intero ciclo che arricchiva la chiesa.