Foret Umbra - Gargano - Apulia

Depuis 1993 le territoire du Gargano, y compris les îles Tremiti et l'île de Pianosa, constitue presque entièrement un Parc National, dont on peut dire que le coeur est la Forêt Umbra, un bois domanial qui recouvre le Gargano septentrional. D'une superficie de 15 000 hectares environ, la Forêt Umbra, caractérisée par des arbres de haut fût, est constituée de trois sections : Umbra et Jacotenente, Ginestra et Sfïlzi. La végétation, grâce à la pluviosité élevée (1250 mm par an), est dense et luxuriante. L'espèee prédominante est le hêtre, qui peut atteindre des dimensions colossales. Plus haut el dans les zones humides, on trouve d'autres espèces comme l'if, l'érable, le charme. Dans les zones restantes, le chêne chevelu, l'orme, le chêne pubescent. Parmi les espèces arhuslives on trouve l'alaterne, le térébinthe. l'euphorbe arborée et même dey plantes typiques (le la garrigue méditerranéenne côtiere, comme le ehône vert, l'arbousier, la fillirea. La Forêt Umbra abrite une faune riche en espèces comme les pics, parmi lesquels le très rare pic rouge moyen et le pic à dos blanc; des rapaces comme l'éper-vier, la hulotte et le grand-duc; parmi les mammifères le chat sauvage, la martre el le sanglier. La Forêt Umbra abrite en outre une population d'environ 120 individus de chevreuils du Gargano, une sous-espèce qui, n'ayant pas subi de croisements avec des populations réintroduites, conserve les caractéristiques de l'antique souche. D'une grande valeur naturaliste, la Forêt Umbra fait actuellement l'objet rie soins attentifs; c'est pourquoi, à côté d'aires de pique-nique aménagées et de sentiers tracés pour les randonnées à pieds ou en VTT, quelques zones sont protégées et constituent un parc naturel, pour permettre au bois d'évoluer sans l'intervention de l'homme. Il s'agit de zones relativement réduites par rapport à toute la forêt (réserves de Sorgentola, Sfilzi, Falascone, Umbra, Ischitella, Carpino) globalement moins de mille hectares dans lesquelles, les activités humaines étant totalement absentes, le bois a l'aspect d'une formation primitive.