Il Gargano è stato tra le prime regioni d'Italia a conoscere e ad accettare il messaggio di Cristo. L'opera di evangelizzazione fu svolta dai marinai locali che avevano relazioni commerciali con l' Oriente. Le prime Chiese Cristiane sul Gargano furono grotte. La montagna ospitò anche colonie di ebrei, slavi e siriani, uniti tutti dalla stessa fede cristiana. E una nuova vita prese forma. Nuove comunità si formarono ai margini dei centri abitati più importanti. Il Gargano divenne sicuro rifugio e culla del cristianesimo e una nuova civiltà fiorì tra dirupi e grotte. Almeno duecento sono le necropoli che attestano la fitta rete di scambi tra le varie comunità religiose che si riunivano per pregare e pre istruirsi.
In seguito la professione di fede cristiana si perpetuerà sul gargano indicando una continuità di vita che si manifesterà su tutto il promontorio con centinaia di chiese, monasteri, abbazie, romitori, grangie, celle; quasi tutti adagiati sulle colline e protetti dai venti del nord.
Attorno all'anno mille sulla Montagna Sacra si avvicendano, silenziosi e penitenti, a piedi o a dorso di mulo, lungo conche e valli, innumerevoli pellegrini. Fedeli attratti dalla grotta di San Michele arcangelo. E una umanità, sofferente e smarrita, cercherà lungo le vallate e i dirupi della "Via Sacra Longobardorum" e i segni e le testimonianze della propria esistenza. Il Gargano conoscerà poi le dominazioni bizantine, longobarde, normanne sveve, angioine, aragonesi e borboniche, ma il suo popolo saprà vivere con coraggio i giorni della schiavitù, trascinando con dignità le catene del silenzio.
E la Montagna Sacra, un dì percorsa dal sacro piede dell'Angelo che volle dimostrare agli uomini smarriti la via della "salvezza" saprà, ancora una volta, rivelare nel corpo di un umile frate, Padre Pio da Pietrelcina, la via della "speranza".
Possiamo affermare, senza il timore di essere smentiti, che il Gargano ha ricoperto e ricopre un ruolo centrale in tutta la Capitanata rispetto al flusso di fedeli cha da 1500 anni si inerpicano sulla "Montagna Sacra" per trovarvi in essa ristoro e conforto per l'anima. In fondo il Gargano, anche per la sua apparente inaccessibilità e per la sua mole imponente rispetto alle pianure del "Tavoliere", è apparso e appare ai fedeli come punto di riferimento e come luogo accogliente e sicuro.
Per meglio capire ciò che si è verificato nella storia si possono identificare due epoche per i pellegrinaggi: Una, antica (dal V secolo all'inizio del XX secolo), che è terminata 50 anni fa ed ha visto come protagonista la grotta di San Michele Arcangelo di Monte Sant'angelo, e, la seconda che, da 50 anni fa ai giorni nostri, ha visto e vede come protagonista il Santuario di Santa Maria degli Angeli che è stato dimora ed è oggi "tomba" di Padre Pio da Pietrelcina.