Vieste Mare

Da Vieste che  è l'estremo Est del Gargano. Sorge su uno sperone roccioso offrendo uno spettacolo incantevole a chi arriva via mare. Frequentatissima d'estate, è molto suggestiva lontano dai mesi di luglio ed agosto in cui i suoi vicoli bianchi, i locali, le mete turistiche sono letteralmente prese d'assalto dai turisti e diventa difficile godere dell'atmosfera unica di questa porta sul Levante. Il centro abitato reca ancora le vestigia di una storia che si è sempre svolta su mare. La Cattedrale, il Castello che sorge sul punto più alto della città, Marina Piccola dove è presente anche una webcam,  il Pizzomunno che fronteggia la spiaggia a Sud sono le tappe obbligate del visitatore.

La costa, tipicamente calcarea, ha un aspetto movimentato grazie alla bella alternanza di grotte, calanche, spiagge sabbiose e rocce a pìcco sul mare. Le spiagge che sorgono a Nord di Vieste sono Punta Lunga, Scialmarino, Sfinale e Sfinalicchio. A Sud c'è invece la spiaggia del Castello e Porto Nuovo, delimitata da due piccoli isolotti. Gli stabilimenti balneari sono ben distribuiti sulle spiagge ed offrono buoni servizi. Ma chi ha la fortuna di disporre di un'imbarcazione può approdare in rada di fronte alle splendide calette che si aprono tra gli speroni rocciosi, a Nord sia a Sud del centro abitato. Numerose infine le grotte marine, strane nelle forme e nei nomi per la fantasia dell'erosione naturale e dei pescatori locali. Chi non ha una barca può comunque sia raggiungere alcune delle piccole calette e le grotte marine. L'accesso alle cale raggiungibili via terra a volte avviene per mezzo di sentieri accidentati e non percorribili con l'auto; consigliamo di chiedere indicazioni in paese. Per arrivare alle grotte, invece, è preferibile usare le imbarcazioni pubbliche: spesso è vietato avvicinarsi con le imbarcazioni private a causa dei corridoi riservati ai traghetti e delle rocce affioranti dal fondale.

Lasciando la città di Vieste, imboccando a strada statale 89 per Peschici e prendendo dopo circa 9 km l'opportuna deviazione, si entra nella Foresta Umbra, il cuore verde del Gargano. Qui la flora e la fauna testimoniano l'antichità della Foresta ed i suo pregio naturalistico, grazie alle numerose e non usuali specie che lo popolano. Notevole innanzitutto la presenza di faggi a soli 270 metri di altitudine, la presenza di oltre 50 specie di orchidee selvatiche e di alberi centenari, enormi, altissimi. Tra le specie animali si trovano il capriolo, difficilissimo da avvicinare, la martora, il gatto selvatico, il picchio, i gufo reale e moltissime specie di passo. La Foresta Umbra è attraversata da 14 sentieri realizzati dal Corpo Forestale dello Stato, tutti facilmente percorribili a piedi. All'inizio di ogni sentiero vi sono tabelle di legno che riportano il nome della località di partenza e quello di arrivo ed il tempo di percorrenza (andata e ritorno). Inoltre, ogni sentiero è contrassegnato da bande gialle sui tronchi degli alberi come delimitazione del tracciato. Punto informativo della foresta è il Centro Visitatori con annesso il Museo Naturalistico.   La  Foresta Umbra, polmone verde del Parco del Gargano, è uno degli ambienti classici per l'osservazione dinamica dei fluire delle stagioni.

Se una visita durante il giorno rimarrà per sempre nella memoria degli escursionisti, sarà ancora più suggestivo partecipare alle passeggiate notturne organizzate dalla cooperativa Ecogargano, con sede a Monte Sant'Angelo. Nel buio fitto del bosco si imparerà a "vedere" con l'udito e a conoscere senza luce gli abitanti notturni del cuore verde del Gargano. Periodo: Maggio/Settembre   Durata: tre ore   Equipaggiamento: Maglione/felpa, pantaìini lunghi, scarponcini da trekking, torcia elettrica e una buona scorta d'acqua.

INFORMAZIONI E PRENOTAZIONI  Soc. Coop.Ecogargano Largo R.ii Gutscardo, 2 71037 Monte Sant'Angelo Tel 0884 565444

Un altro importante nucleo urbano che è nato e vive ai margini della Foresta Umbra è Monte Sant' Angelo. Si sviluppa a 843 metri d'altitudine su uno sperone meridionale del promontorio con la vista sul Tavoliere della Puglia e su golfo di Manfredonia. Da Vieste si imbocca la strada statale 89, che ci porta a Sud Ovest fino a Mattinata e poi devia verso 'interno, fino a Monte Sant'Angelo. Il centro è stato sin dal Medio Evo la meta dei pellegrini di tutta Europa che giungevano per visitare il santuario di San Michele Arcangelo. Fu realizzato, secondo la leggenda, nel luogo dove apparve l'Arcangelo Michele. Oggi la grotta delle apparizioni è inglobata nel santuario. Pochi sanno però che già in epoca antichissima la stessa grotta era considerata la sede di Calcante, l'indovino che aiutò Ulisse. Sono numerose le visite "illustri" del santuario passate alla storia, tra cui San Francesco. Gradevole può essere la visita del rione medioevale Junno, ben conservato caratterizzato da case addossate le une alle altre, a schiera. Interessante la visita al Museo Civico delle Arti e Tradizioni Popolari del Gargano. Nei dintorni di Monte S. Angelo si trovano i resti delle abbazie dì Pulsano e della Trinità (sul Monte Sacro) del sec. XII.-