Chiesa rupestre Madonna delle Sette Lampade o Santa Caterina Mottola (TA): Chiese ipogee

A sud della città di Mottola nel cuore di un caratteristico villaggio di grotte la chiesa rupestre dedicata a Santa Caterina conosciuta anche come Madonna delle Sette Lampade si apre in uno straordinario contesto naturalistico ed è ancora oggi aperta al culto cristiano. Una discesa ripida ricoperta di ghiaia e ciottoli prelude alla cavità accessibile attraverso quattro gradini. All'interno lo spazio si divide in due navate scandite da pilastri cruciformi e terminanti in due absidi semicircolari che testimoniano la compresenza del rito greco e di quello latino . L' acquasantiera su colonnina posta tra le absidi è certamente un'aggiunta posteriore al Trecento in relazione alla latinizzazione del luogo di culto in sostituzione della vasca o fontana collocata all'esterno della chiesa. Durante il periodo natalizio le grotte delle Sette Lampade fanno da straordinaria cornice naturale allo spettacolare Presepe Vivente e alla rievocazione della natività animati da circa un centinaio di figuranti in costume con suggestivi giochi di luce.