Chiesa rupestre di Santa Maria della Grotta Grottaglie (TA): Chiese ipogee

L'antica chiesa rupestre dedicata a Santa Maria della Grotta è il cuore nascosto dell'attuale chiesa matrice di Grottaglie costruzione cinquecentesca intitolata alla Madonna del Carmine. Dalla chiesa si accede all'interno della grotta attraverso una scalinata di ferro che introduce ai due vani separati da colonne scavate nella roccia. Nel primo vano si trova l'altare sormontato da piccole colonne tortili ricavate nel banco tufaceo mentre al di sopra si apre una nicchia in cui era conservata l'effige della Beata Vergine oggi nella chiesa superiore. Accanto all'altare sono ben visibili gli affreschi raffiguranti Santa Caterina Martire e Santa Apollonia Martire. Il secondo vano presenta una scalinata realizzata in un secondo moment per consentire l'accesso alla grotta anche dall'esterno.