Scavi di Merino Vieste (FG): Aree e parchi archeologici

Il complesso archeologico di Merino si trova a 7 chilometri dal centro abitato di Vieste e copre un'ampia zona conosciuta come villa romana di Merino. Il Santuario di Santa Maria di Merino domina l'area ed è un pregevole esempio di chiesa rupestre che ha molti aspetti in comune con le antiche masserie. La parte centrale del santuario si innesta sui residui muri di una antica villa romana ed è circondata dai resti archeologici mentre le altre cappelle sono state costruite successivamente . La villa era probabilmente un'azienda agricola finalizzata alla produzione di vino e olio e fu edificata nel I secolo d.C. restando in attività fino al secolo X quando la zona diventò molto pericolosa soprattutto per via delle incursioni saracene. In quell'epoca la popolazione del villaggio si spostò nell'area dell'attuale città di Vieste protetta dalle mura e quindi più sicura.