Basilica di Santa Croce Lecce (LE): Basiliche e santuari

La maestosa Basilica di Santa Croce è un colpo d'occhio inatteso un sontuoso carnevale di pietra che si offre a chi percorre via Umberto I a Lecce poco distante da piazza Sant'Oronzo simbolo del barocco leccese. Fondata dal conte di Lecce Gualtieri VI di Brienne nel 1353 fu elevata a Basilica da Papa Pio X nel 1906. Il prospetto è ritmato da una serie di colonne e da un balcone con balaustre sorretto da mensoloni figurati. Il trionfo di decorazioni lascia sbalorditi e all'apice di questa esplosione di bassorilievi e sculture in pietra leccese opera di Cesare Penna su disegno di Giuseppe Zimbalo emerge il grande rosone decorato con fregi floreali grappoli di frutta e cherubini. Si accede nella basilica da tre portali di cui quello centrale è fastosamente decorato. L'interno a croce latina con cupola emisferica è diviso in tre navate da colonne con capitelli scolpiti. La navata centrale ha un soffitto ligneo a lacunari. Nel ricchissimo arredo interno spicca l'altare di San Francesco di Paola decorato con dodici bassorilievi raffiguranti la vita del Santo opera di Francesco Antonio Zimbalo.